Suplementação com ácido fólico entre gestantes no extremo Sul do Brasil

Preciso tomar algum suplemento de ácido fólico na gravidez?

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Sim, mulheres grávidas devem tomar um suplemento de ácido fólico assim que descobrem a gravidez, ou de preferência até antes de engravidar. É um comprimido pequeno, que não engorda e não tem efeitos colaterais, vendido nas farmácias ou distribuído em postos de saúde. O ácido fólico também pode estar presente em complexos vitamínicos especiais para grávidas.

Por que o ácido fólico é tão importante?

Mulheres grávidas devem tomar suplemento de ácido fólico por uma série de motivos muito relevantes para a sua saúde, assim como a do bebê em desenvolvimento. São eles: 

• Ácido fólico ajuda a prevenir doenças do tubo neural no bebê, como a espinha bífida (quando a medula espinhal não se fecha por completo), e do cérebro, como a anencefalia. Os defeitos do tubo neural acontecem durante o estágio inicial de desenvolvimento, muitas vezes antes até que as mães saibam que estão grávidas.


• De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), mulheres que tomam a dose diária recomendada de ácido fólico ao menos um mês antes de engravidar e durante o primeiro trimestre da gestação reduzem o risco de o bebê ter problemas do tubo neural de 50 a 70 por cento.


• Algumas pesquisas indicam que o ácido fólico pode ajudar a diminuir o risco de o bebê ter outros problemas, como lábio leporino e certos tipos de distúrbios cardíacos. Mulheres desnutridas ou sob regime excessivo de emagrecimento têm mais incidência desses problemas.


• Seu corpo precisa do ácido fólico (também conhecido como folato ou vitamina B9, parte do complexo B) para produzir glóbulos vermelhos normais e prevenir a anemia. A falta de folato na alimentação pode levar a um tipo de anemia conhecido como anemia por deficiência de folato, cujos sintomas, como cansaço e fraqueza, são semelhantes aos da anemia por deficiência de ferro.


• O folato é essencial na produção, na reparação e no funcionamento do DNA, o "tijolo" que compõe nosso mapa genético e nossas células. A ingestão adequada de ácido fólico é especialmente importante para o rápido crescimento celular da placenta e do seu bebê.


• Há ainda estudos que sugerem que o ácido fólico pode reduzir o risco de mulheres desenvolverem pré-eclâmpsia, uma doença séria que pode comprometer a sua saúde e a do bebê também.

Por todas essas razões os médicos costumam prescrever um suplemento de ácido fólico assim que a gravidez é diagnosticada. O ideal, segundo os especialistas, é já estar tomando suplemento antes mesmo de engravidar, porque o desenvolvimento fetal é rápido no início da gestação, e os tubos neurais dos fetos se fecham durante as quatro primeiras semanas da gravidez.

Tanto que, nos Estados Unidos, os ginecologistas até recomendam que todas mulheres em idade fértil tomem ácido fólico, independente de estar ou não planejando uma gravidez, e no Brasil as farinhas de trigo em geral são enriquecidas com a substância.

Não existe um tempo máximo para tomar o ácido fólico. Se você acha que pode engravidar em algum momento do próximo ano, já vale a pena começar a tomar.

Qual é a quantidade certa de ácido fólico durante a gravidez?

Os obstetras geralmente indicam uma dose diária mínima de 400 mcg de ácido fólico no primeiro trimestre da gestação, além de recomendar uma dieta rica em folato para reduzir os riscos de alguma alteração congênita no bebê.

Nas farmácias brasileiras o mais comum é encontrar comprimidos de 2mg e de 5mg, que ultrapassam em muito a dose mínima recomendada (400 mcg é igual a 0,4 mg). Toma-se 1 comprimido uma vez por dia, independentemente do horário e da alimentação.

Uma vez que você chegue ao segundo trimestre, o suplemento não é mais necessário, embora seu uso contínuo não prejudique você nem a criança.

Uma leve falta de folato no organismo pode causar alterações de humor e irritação. Se tiver dúvidas quanto à sua dieta, converse com seu médico e veja se é o caso de consultar um nutricionista.

Mulheres que tiveram um filho com algum defeito no tubo neural têm maior risco de gerar outras crianças com o mesmo problema. Se for o seu caso, o médico irá prescrever uma dose bem maior de ácido fólico -- até 5 mg -- um mês antes de você tentar engravidar e a manterá tomando o suplemento durante o primeiro trimestre. 

Os obstetras também costumam recomendar doses mais altas de ácido fólico para mulheres que tomam certos tipos de medicamento, como anticonvulsivantes para epilepsia. Outro grupo que parece correr mais riscos é o das mulheres obesas, que também recebem doses mais altas de ácido fólico, começando desde antes de engravidar, mas sempre sob supervisão médica.

Quais são as melhores fontes ácido fólico?

Por incrível que pareça, pesquisas indicam que o corpo humano absorve melhor a versão sintética (ou seja, fabricada) desta vitamina, do que aquela que está naturalmente presente em certos alimentos. Embora os cereais e grãos sejam fortificados com ácido fólico, a maioria das mulheres também não consome quantidades suficientes destes produtos para suprir a dose adequada durante a gestação. Daí a necessidade de tomar o suplemento.

É claro que, além dos suplementos, você deve manter uma dieta saudávelque inclua alimentos ricos em ácido fólico, assim como outros nutrientes importantíssimos para a gravidez. Uma boa porção diária de salada é um ótimo começo. Veja a seguir algumas outras sugestões de fontes da vitamina:

• verduras escuras, como couve, brócolis, espinafre, escarola
• batata grande (daquele tipo para assar com casca)
• feijões de todos os tipos, lentilha, ervilha
• gérmen de trigo
• aspargos
• frutas cítricas, como laranja, limão, tangerina
• ovo cozido
• salmão
• carne vermelha

Observação: Não cozinhe as verduras e legumes demais, porque isso acaba com o ácido fólico. O ideal é cozinhar os alimentos em um panela tampada, com o mínimo possível de água fervendo. Tente comer vegetais ligeiramente cozidos no vapor ou simplesmente crus.

Quer ver sugestões de cardápio e receitas cheias de ácido fólico para sua fase da gravidez? 

Se a mulher não tomar ácido fólico no começo da gravidez o bebê corre risco?

Para quem não tomou o suplemento de ácido fólico no comecinho da gravidez, é melhor tentar não se preocupar, e começar a tomar o quanto antes. Os problemas que o ácido fólico previne são relativamente raros, e ela certamente ingeriu naturalmente algum ácido fólico na alimentação e na farinha de trigo enriquecida.

Por exemplo: cada vez que se come um pãozinho, se está tomando ácido fólico, o que já ajuda muito.

O importante é fazer o pré-natal direitinho, indo a todas as consultas e seguindo as orientações do obstetra. 

Veja também 10 passos para uma gravidez saudável e descubra outras importantes maneiras de preparar seu corpo para a gravidez

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